Les contes d'Hoffmann

Opera fantastica in un prologo, tre atti e un epilogo, Les contes d’Hoffmann di Jacques Offenbach fu rappresentata il 10 febbraio 1881 all’Opéra- Comique di Parigi. L’autore era morto da qualche mese e non aveva potuto completare quella partitura su cui aveva lavorato a lungo e a più riprese nel corso degli anni. Dopo un lungo tira e molla tra il direttore dell’Opéra-Comique Léon Carvalho e il librettista Jules Barbier, l’incarico di portare a termine il lavoro fu affidato a Ernest Guiraud, amico del defunto compositore. Offenbach aveva composto per i Contes una quantità copiosa di musica senza tuttavia riuscire a trovare una versione definitiva. La variabilità dei contenuti si riflette nell’assetto dell’opera, che è piena di salti temporali, interruzioni e divagazioni in puro stile hoffmanniano. E.T.A. Hoffmann, figura apicale del Romanticismo tedesco, è il protagonista della vicenda ambientata in diverse città europee nei primi anni del XIX secolo. Mentre Prologo ed Epilogo si svolgono a Norimberga nella taverna di Mastro Luther, dove Hoffmann inizia a raccontare le sue vicende amorose, gli atti intermedi si svolgono rispettivamente a Parigi, Monaco e Venezia e vedono al centro altrettante figure femminili: Olympia, Antonia e Giulietta, le donne amate dallo scrittore. Opera complessa e stratificata, intrisa di situazioni bizzarre, sortilegi diabolici e visioni, Les contes d’Hoffmann restituisce all’ascolto una varietà di atmosfere musicali piene di incanto.